Kur përjetojmë stres, frikë ose ankth, trupi reagon sikur ndodhet përballë një rreziku. Edhe nëse rreziku nuk është fizik, truri aktivizon sistemin nervor simpatik, i cili përgatit organizmin për reagimin “lufto ose ik”.

Në këtë moment, gjëndrat mbiveshkore çlirojnë hormone si adrenalina. Ajo vepron shpejt mbi zemrën, duke bërë që ajo të rrahë më fort dhe më shpejt. Kjo ndihmon që më shumë gjak dhe oksigjen të qarkullojnë drejt muskujve dhe organeve që trupi i konsideron të nevojshme për të reaguar ndaj situatës.

Për këtë arsye, gjatë një momenti stresi mund të ndiejmë:

• rrahje të shpejta ose të forta të zemrës;
• ndjesinë sikur zemra “po kërcen” në kraharor;
• djersitje;
• frymëmarrje më të shpejtë;
• dridhje;
• tension në muskuj.

Zakonisht, kur situata stresuese kalon, sistemi nervor parasimpatik ndihmon trupin të qetësohet dhe ritmi i zemrës kthehet gradualisht në normalitet.