Shkalla e pirjes së duhanit ka rënë në dekadat e fundit për shkak të ndërgjegjësimit në rritje për rreziqet që sjell duhani. Ndalimi i pirjes së duhanit është shumë i vështirë për shkak të natyrës varëse të nikotinës, prandaj disa prej jush kalojnë në cigaret elektronike ose vape, që japin nikotinë, por teorikisht ulin ekspozimin ndaj mijëra kimikateve toksike që gjenden në duhanin tradicional. Perceptimi se cigaret elektronike janë më të sigurta ka bërë që shumë persona që nuk kanë pirë kurrë duhan tradicional, veçanërisht adoleshentët dhe të rinjtë, të fillojnë t’i përdorin. Megjithatë, studimet e fundit tregojnë se këto pajisje mund t’ju ekspozojnë ndaj një sërë substancash toksike, disa prej të cilave dëmtojnë trurin.
Cigaret elektronike përbëhen nga tre pjesë kryesore, një lëng, një bateri dhe një spirale ngrohëse. Procesi i vapimit përfshin ngrohjen e lëngut deri në pikën e avullimit, që është momenti kur ai bëhet një aerosol i thithshëm.
Spiralet ngrohëse janë prej metali. Dy nga aleancat më të zakonshme metalike në këto spirale janë Kanthal, një përzierje hekuri, kromi dhe alumini, dhe Nichrome, një përzierje nikel-kromi. Aleancat e bakrit që përmbajnë plumb përdoren shpesh për lidhjet elektrike dhe bashkimet me saldim. Këto metale toksike mund të kalojnë në lëngun kur ai hyn në kontakt me spiralen e ngrohur.
Kripërat e nikotinës në lëng mund të rrisin nxjerrjen e metaleve nga spiralet, ndërsa disa ëmbëlsues artificialë që përdoren në aromat, si etil maltoli, mund të ndihmojnë që këto metale të përthithen më lehtë nga qelizat e trupit. Përveç nikotinës dhe aromave, lëngu i cigareve elektronike përmban edhe një tretës, zakonisht një përzierje glicoli propilenik dhe glicerinë. Kur ngrohet, ky tretës shpërbëhet duke çliruar karcinogjenë të njohur si formaldehid dhe akrolein.
Niveli i ekspozimit ndaj këtyre toksinave nuk është konstant me çdo tërheqje të avullit, por rritet me kalimin e kohës. Cilësimet e voltazhit ndikojnë gjithashtu në prodhimin e toksinave. Voltazhet më të larta shkaktojnë temperatura më të larta në spirale dhe më shumë prodhim toksinash.
Nivelet e disa metaleve toksike në aerosolët e cigareve elektronike kalojnë kufirin e rrezikut për kancer. Një shqetësim i veçantë është përmbajtja e plumbit në shumë prej këtyre produkteve, i njohur si një neurotoksinë. Nuk ka nivel të sigurt ekspozimi ndaj plumbit.
Një analizë e plotë e ndikimeve afatshkurtra dhe afatgjata të përdorimit të cigareve elektronike në shëndetin e trurit nuk është bërë ende, por kërkimet e deritanishme tregojnë potencial për dëm, sidomos te adoleshentët.
Ndikimi afatshkurtër në aftësitë mendore duket i papërfillshëm për ata që kalojnë nga cigaret tradicionale në elektronike, por ndikimi afatgjatë mbetet i paqartë.
Truri i adoleshentëve është ende në zhvillim dhe dëmtohet nga ekspozimi ndaj nikotinës. Ata janë gjithashtu më të rrezikuar nga mjegulla mendore, vështirësi për t’u përqendruar dhe çrregullime të humorit që lidhen me përdorimin e vape-ve. Një studim te studentët e kolegjit gjeti se ata që vaponin performuan më keq në testet e njohjes, që mund të lidhet me reduktim të qarkullimit të gjakut në tru dhe stres të shtuar për qelizat trunore.
Ekspozimi pasiv ndaj toksinave në aerosolët e vape-ve mund të shkaktojë gjithashtu dëm. Kur përdoren në ambiente të mbyllura, këto aerosole grumbullohen në ajër dhe përfundojnë në sipërfaqe si rrobat dhe mobiljet. Studimet me kafshë tregojnë se ky lloj ekspozimi mund të shkaktojë inflamacion neurotoksik që ndikon negativisht në funksionin njohës.
Edhe pse përdorimi i cigareve elektronike mund të ulë ekspozimin ndaj disa toksinave të duhanit tradicional, kjo nuk duhet të konsiderohet si një opsion i sigurt. Ekspozimi ndaj disa toksinave, veçanërisht metaleve të rënda, mund të jetë më i lartë me cigaret elektronike, duke rritur rrezikun për dëmtime afatgjata në mushkëri dhe tru.
